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体坛网记者楼坚述评 7月22日深夜，美国奥委会官方网站上，一艘挂有北京奥运会图案的帆船图片放在最醒目位置，大标题则是“航向北京”。虽然文章的内容只是在讲帆船运动，但大背景是，规模达2000人的美国奥运代表团此前一天在白宫玫瑰园誓师出征。

兵马未动，粮草先行。此前，美国代表团的9卡车训练器材已运抵北京师范大学大本营。20日，位于工人体育场附近的茉莉会所也开始“变脸”，这家高档酒吧餐厅将被美国代表团租用作为“美国之家”，成为奥运参谋长联席会议总部。

无可否认，美国人是最懂得欣赏奥运的，否则他们的全国广播公司（NBC）不会为了一届奥运会而支付近10亿美元的巨额转播费。但在2008年，山姆大叔追求的不仅仅是“更快、更高、更强”，而是胜利，压倒一切的胜利。这是美国人最后的阿拉莫（对墨西哥战争中守到最后一刻的要塞）！9·11事件后，“山姆大叔”先后在阿富汗和伊拉克两线作战，深陷泥潭。而美国“奥运第一大国”的地位将在北京遭到东道主的空前挑战，如何保住金牌与奖牌数第一，成了美国人不能再输的西线。为此，美国代表团共派出了630名运动员的超强大军，比雅典奥运会整整多出99人，他们将参加除手球外的全部27个大项，冲金项目至少在20个以上。

中国军团在雅典奥运会上的异军突起，再加上东道主传统上的实力加分，让美国人在“奥运第一大国”保卫战中同样陷入失败的恐惧。在2008年初推出的汉威士“世界体育强国排行榜”，中国还只是从2006年的第三位上升到了2007年的第二位。但世界上最大的咨询服务机构普华永道几周前公布的报告却称，作为东道主的中国这次将以88枚奖牌数的成绩，傲居北京奥运会奖牌榜首位。而美国，将以一枚奖牌（87枚）之差居奖牌榜第二位，在美国人心目中，第二就是失败，这显然是难以接受的。

7月22日，立博和威廉希尔这两大博彩公司也开出金牌榜的赔率。在各家博彩公司的赔率中，中国获得金牌数第一的赔率为1.5左右，美国获金牌第一的赔率则在2.25-2.6之间，中国高居金牌榜首位的可能性极大。正因为如此，美国总统小布什才在白宫玫瑰园亲自为奥运代表团高规格饯行，并任命自己的父亲、1970年代曾在美国驻北京联络处工作的老布什总统为代表团荣誉团长来监军。

有意思的是，在新闻照片中和小布什相互敬军礼的一名残疾人运动员，正是受伤截肢的伊战老兵。布什说：“你们在北京绝不会孤独，因为成百上千万美国人民的希望，将一直伴随着你们。”他甚至把奥运会上升到了意识形态对决的高度，把美国运动员称为“自由大使”，这是非常罕见的做法。

战云密布，2008北京奥运会的金牌与奖牌争霸战将非同寻常。